- Gary Theroux népzenetörténész elmagyarázza ennek a dalnak az eredetét:
Pete Seeger és Lee Hays alapító tagjai voltak a People's Songs nevű zenei kiadónak, amely olyan dallamokra specializálódott, amelyek különféle baloldali célokat támogatnak – beleértve a sarló-kalapácsos kommunizmust. Az első igazgatótanácsi ülésen Seeger és Hayes azzal hárították el az unalmat, hogy oda-vissza passzoltak egy-egy papírlapot, és együttműködtek a dalszövegek elkészítésében, amiből az 'If I Had A Hammer' lett. Azon a munka ünnepén, egy kommunista újságban népszerűsített műsorban Seeger koncerten debütált a dallal (társa a számlán Paul Robeson volt). A tömeg reakciójától lenyűgözve Seeger és Hays felvették az 'If I Had A Hammer'-t új csapatukkal, a The Weavers-szel, mint első kiadásukat a kis Charter Records kiadónál. (Ronnie Gilbert és Fred Hellermen egészítette ki a kvartettet). – Gyűjteményi tárgy volt – mondta Hayes. – A gyűjtőkön kívül soha senki nem vette meg.
1952-ben egy radikális aktivistatársa, Libby Frank egy kicsit átdolgozta a dalszöveget, aki ragaszkodott ahhoz, hogy „a testvéreim és nővéreim” című dalt énekelje ahelyett, amit Seeger és Hayes írt: „all of my brothers”. Hayes ellenkezett ('Nem hullámzik le a nyelvről sem. Mit szólnál 'minden testvéremhez?'), de végül beleegyezett. Egy évtizeddel később magát a dallamot is újraírta Peter, Paul & Mary. Manapság a legtöbben úgy éneklik, ahogy a PPM lemezén hallották – ismerte el Seeger. Ez a Peter, Paul & Mary verzió 1962 októberében érte el a 10. helyet.
Egy latin árnyalatú interpretáció, amelyet a hollywoodi PJs éjszakai klubjában vettek fel, a következő szeptemberben még nagyobb siker lett Trini Lopez számára (#3). (Ez először a Forgotten Hits hírlevélben jelent meg.) - Egy 1988-as interjúban Paul Zollóval Pete Seeger ezt mondta: 'Ahogy most éneklem, amit gyakran csinálok, az az, hogy tréfálok a közönséggel. Hangsúlyozom, hogy el lehet énekelni úgy, ahogy én írtam, vagy ahogy Péter, Paul és Mary átírta, vagy fél tucat más módon, és ezek mind harmonizálnak egymással. Azt mondom: 'Ez jó erkölcs a világ számára.' Ami azt illeti, meg vagyok győződve arról, hogy a zenészeknek fontosabb szerepük van a világ összeállításában, mint ahogyan azt általában elismerik. Mert a zenészek megtaníthatják a politikusoknak: Nem kell mindenkinek énekelnie a dallamot.' (Zolló könyvéből Dalszerzők a Dalírásról .)
- A „kalapács” ebben a dalban a hatalom metaforája, és arra szólít fel, hogy ezt az erőt használjuk a szeretet előmozdítására és az igazságtalanság elleni küzdelemre. Ez egy dal, amely átvészelte a változó időket, mert az üzenet állandó. „A polgárjogi mozgalom egyfajta himnuszként felkarolta az „If I Had A Hammer”-t, de ezt a dalt is nagyrészt olyan alulról építkező mozgalmak részeként énekelték, mint a békemozgalom és a környezetvédelmi mozgalom.” Yarrow Péter Péter, Paul és Mary mondta Előadó Songwriter . 'Ez az elhatalmasodás dala, és velünk maradnak azok a dalok, amelyek a rugalmasság érzésével erősítik meg őket, hogy kapcsolódjanak a világhoz, ahogyan az fejlődik.'
- Populista, szakszervezetpárti dalainak köszönhetően Seeger kapott némi tintát a The nevű újságban Napi munkás , amelyet New York körül terjesztettek. A lapot a Communist Party USA nevű szervezet adta ki, amely nyilvánvaló célpontjává vált a Ház Un-Amerikai Tevékenységi Bizottságának, amely a hazai kommunizmus megtisztításával foglalkozó kongresszusi bizottság volt.
Seegert 1955. augusztus 18-án hívták tanúskodni a bizottság elé, és ez a dal a kihallgatás témája lett. Frank Tavenner főtanácsos elkészítette a Daily Worker 1949. június 1-i példányát, amelyen ez állt:
A kommunista vezetők Foley Square-i perének témájában új dal, az 'If I Had a Hammer' első előadása péntek este, a 12 fős ajánlói vacsorán hangzik el a St. Nicholas Arénában. Az éneklésben részt vesz Pete Seeger és Lee Hays is.
Tavenner kikérdezte Seegert az előadásról, mire Seeger azt válaszolta: 'Nem érdekel, hogy folytassam a kérdéssort, hogy hol énekeltem dalokat.'
Seegert ezután megkérdezték, hogy szórakozott-e kommunista rendezvényeken, ekkor ezt a híres választ adta:
Énekeltem minden politikai felfogású amerikaiaknak, és büszke vagyok arra, hogy soha nem tagadom meg, hogy közönségnek énekeljek, bármilyen vallású, bőrszín vagy élethelyzet is legyen. Énekeltem hobo dzsungelekben, és énekeltem a Rockefellereknek, és büszke vagyok arra, hogy soha senkinek nem tagadtam meg, hogy énekeljek.
A kérdésre közvetlenül válaszoló Seeger hozzátette:
Büszke vagyok arra, hogy minden politikai meggyőződésű amerikaiaknak énekeltem, és soha senkinek nem tagadtam meg, hogy énekeljek, mert nem értettem egyet a politikai véleményükkel, és büszke vagyok arra, hogy dalaim átvágnak, és talán egyesítőt találnak. dolog, alapvető emberség, és ezért szeretném, ha mesélhetnék ezekről a dalokról, mert úgy érzem, hogy jobban egyetértene velem, uram. Sok szép dalt ismerek a szülőföldedből, Carbonból és Monroe-ból, és ott stoppoltam, és bányászok otthonában szálltam meg.
Seegert lenézésért egy év börtönre ítélték, de soha nem töltötte le az idejét, mivel az ítéletet 1962-ben megváltoztatták. Az ítélet eredményeként Seegert csak évekkel a visszavonás után látták szívesen a hálózati televízióban. Az ABC, az NBC és a CBS a kongresszushoz tartozott műsorszolgáltatási engedélyeiért, ezért az ő érdekükben állt, hogy távol tartsák Seegert a műsortól. - Ennek a Peter, Paul és Mary dalnak a feldolgozása ('The Hammer Song') volt az első nagy sikerük. 1962-ben adták ki a debütáló, saját albumukon, és ez volt a második kislemezük a 'Lemon Tree' után, amely 1962 júniusában a 35. helyre került az USA-ban. Az 'If I Had A Hammer' októberben a 10. helyre került. évben, és a trió hamarosan a korszak egyik legismertebb népzenei szereplőjévé vált. Következő kislemezük lett az aláírásuk: ' Puff The Magic Dragon .'
- Gazdag Podolszkij könyvében Don Kirshner: Az aranyfülű ember , Rich elmeséli, hogy apja lemezvásárló volt egy philadelphiai üzletláncban, és 45 RPM-es lemezt hozott haza fiának, hogy jó jelölteket keressen. Rich a 'találd meg a találatot' nevű szórakoztató játéknak gondolta. Ez a dal volt az első választása egy rakás lemez közül, amelyet 'egyik bomba a másik után' jellemez.
- Ezt a dalt klasszikus tiltakozó himnusznak tekintik, de nem minden tiltakozó énekes értékeli. Amikor Michelle Obama ezt kérte Joan Baez előadásában a 2010-es polgárjogi korszak zenei ünnepségén a Fehér Házban, Baez visszautasította, mivel a dalt meglehetősen bosszantónak találja. „Ha lenne kalapácsom, fejbe verném magam” – mondta.
